Хамза Хакимзаде Ниязи – драматург, композитор, артист и режиссер - в 1918 году написал первое произведение узбекской советской драматургии – пьесу “Бай и батрак”. Драма была очень популярна.

В 1939 году в Узбекском академическом театре драмы им. Хамзы Камиль Яшен восстановил утерянный текст. Постановка Ятима Бабаджанова стала классической для узбекского театра. Декорации художника Хамидуллы Икрамова переносили зрителя в дореволюционный Узбекистан. Режиссеру Ятиму Бабаджанову и актерам-исполнителям удалось отразить прекрасные человеческие качества простых людей: их моральную чистоту, верность в любви, горячий протест против насилия и угнетения. Образы героев подавались в развитии. Так, Шакур Бурханов в роли Гафура, со свойственной его дарованию трагедийной силой, переходил от счастливой озаренности любовью к тревоге, к гневному негодованию, завершавшемуся пламенным протестом против бая и его продажного окружения. В роли жены Гафура Джамили актриса Сара Ишантураева убедительно раскрыла героизм беззащитной узбекской женщины, решившийся на самоубийство, но не подчинившейся произволу бая.

В 1948 году спектакль возобновил Ташходжа Ходжаев. Постановка произвела сильное впечатление на зрителей во время Декады узбекской литературы и искусства в Москве в 1959 году.